温泉－硫黄臭について

東関東大震災の影響で出かけられないので、前々から書こうと思っていた温泉関連のウンチクを書く事にします。まずその第一回目は硫黄臭について。

白濁しているのが多い硫黄泉

硫黄泉に良く見られる硫黄臭、俗に言う卵が腐ったような匂いとか、硫黄臭いとかいうあれですね。当ブログでもこの表現を使っており、一般的に硫黄臭いというのは意味が通りますが、これは正確に言うと間違いです。

硫黄の結晶

実は実際には硫黄そのものは「無臭」なのです。ではあの匂いの正体は何なのか？あれは実は「硫化水素」の匂いなのです。化学式で書くと「H2S」です。つまり水素と硫黄の化合物という事ですね。硫黄泉の場合に良く「金属が腐食するので注意して下さい」と書いてあるのは、金属がこの硫化水素と反応してしまうからなのですね～。

硫黄の匂い、、もとい硫化水素の匂いがするといかにも「温泉にきたーーーーー」と感じるのは、日本人の温泉に関するイメージがそうなっているのか、もしくはあの匂いにはリラックス効果があるのか？？ちなみに、ゆで卵から硫化水素が発生しているのはそのメカニズムについても科学的にちゃんと証明されているようです。

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